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Text File | 1997-01-04 | 14KB | 201 lines

    A l'heure où toutes les revues PC consacrent leurs gros titres au CD-ROM,
certaines allant même jusqu'à en offrir un a leurs lecteurs, il est grand temps de faire
une mise au point sur ce qu'il est réellement et ce qu'il peut nous apporter sur
AMIGA. Tour à tour présenté comme le "périphérique multimedia par excellence", le
"remplaçant de la disquette et du livre", ou je ne sais quelles élucubrations, il
apparaît comme une révolution qui débarque toute fraîche sur nos pauvres petits
micros. Et pourtant, le CD-ROM n'est rien de tout cela ! Explications.

    Sans entrer dans les détails techniques, un CD-ROM n'est, ni plus, ni moins
qu'une énorme disquette de 650 Mo protégée en écriture. POINT. Coup de
chance, cette disquette se trouve sur le même support que nos Compact-Disks
audio introduit par Phillips et Sony il y a déjà quelques années... Cela lui permet de
profiter d'une industrie florissante et amortie, et donc d'arriver à des coûts de
production en masse désespérément bas. A titre d'indication, le pressage d'un
CD-ROM de 650 Mo revient moins cher que la duplication de disquettes 3,5 pouces
de 880 ko ! Le prix de vente moyen d'un CD-ROM dans le monde est en moyenne
de 400FF, avec des minima de 30FF et des maxima monstrueux ...

    Toute la question est donc: à quoi peut donc bien servir un disque de 650 Mo
sur lequel on ne peut même pas écrire ? La réponse est, et sera toujours, dans les
CD-ROM que l'on nous propose à la vente. En effet, de même que la vente de
lecteurs CD audio a démarré seulement à partir du moment où des disques
intéressants ont été disponibles, le CD-ROM n'est vraiment Intéressant que si vous
trouvez des titres qui répondent à votre demande spécifique. D'autant plus
spécifique que nous sommes sur une machine qui, ma foi, est loin d'être le standard
de l'industrie...

    Mais le catalogue de titres est si immense, ( 12 000 titres nouveaux rien que
pour l'année 1992 ...) qu'il y a sûrement quelque chose pour vous. Explorons
ensemble une tout petite partie de cette galaxie. Mais attention, il ne faut pas
regarder par le petit bout de la lorgnette. En effet tout les CD-ROM du monde
répondent à une seule et même norme, qu'ils soit pour PC, Unix, AMIGA, Next,
CD-PHOTO, CD-I : l'ISO 9660. Seul le MAC, comme d'habitude, se permet une
légère variation en écrivant en HFS ses donnée sur CD-ROM ISO 9660. Bien sûr,
nous ne pouvons exécuter que les programmes qui ont été compilés pour AMIGA,
mais nous pouvons récupérer les données de TOUTES les machines, même si il
faut souvent une conversion préalable à l'utilisation sur AMIGA (notamment pour les
fichiers images, que l'on trouve aux formats les plus divers et variés..).

    Vous êtes donc un utilisateur standard d'AMIGA, et vous souhaitez améliorer
un peu votre environnement de travail. Pour cela, vous faites appel à des logiciels
Libre Distribution (terme légal pour 'Domaine Public') que vous commandiez sur
disquettes ou téléchargiez par modem. Halte-là ! Le CD-ROM va changer votre vie,
avec des titres comme les CDPD 1,2 et 3 (250 FF/CD), les Fish&more 1 et 2
(210FF/CD)  vous avez sous la main des milliers d'utilitaires, de données (images,
sons, fonts) et de démonstrations représentant des milliers de disquettes.

    Le ténor dans le domaine est le tout nouveau CD-ROM mensuel FRESHFISH
édité par Fred FISH (150FF/CD). Outre la collection des dernières disquettes FISHs,
on y trouve un tiroir 'new' où se bousculent toutes les nouveautés du mois qui ne
rentrent pas sur les 880ko d'une disquette. Encore plus fort, un autre tiroir 'useful'
comprend tous les utilitaires les plus utilisés ( TeX, la série GNU COMPLETE,
CManuals, SuperDuper, DMS, lha, zoo, viewtek, etc...) , dans leur version intégrale,
déjà installés, configurés et prêts à l'emploi. De plus ce tiroir est remis à jour tous les
mois avec les dernières versions des logiciels ! C'est simple, depuis que je l'ai, mon
AMIGA le prend directement en compte lors du boot et j'ai pu libérer 20 Mo sur mon
disque dur...

    Mais la Libre Distribution ne serait rien sans les réseaux numériques et les
sites ftp. Pour ceux qui n'y ont pas accès, il existe le CD-ROM AMINET (250 FF ou
35$ US)  qui regroupe toutes les données, mailing-lists et archives du site Aminet. Il
est aussi possible de trouver les archives AB20.

    Une grande partie des ces réseaux est constitué de sources 'C'. Si c'est cela
qui vous intéresse, je vous conseille le CD-ROM "X11 and GNU" (150FF) qui
contient toutes les sources de ces deux monstres.

    La plupart des utilisateurs AMIGA sont très orientés graphismes et on peut
dire que nous sommes gâtés dans ce domaine. Textures City (150$ US), Image
CELs (200$ US) sont les plus professionnels des CD-ROM contenant des images
pouvant servir à vos mapping 3D aussi bien qu'en images de fond. Ces deux
CD-ROM peuvent paraître chers, mais, contrairement aux compilations Libre
Distribution, il n'y a rien à jeter dedans. Toutes les images sont d'une qualité parfaite.
Ma préférence va à Image Cels car le choix est bien plus grand (1000 images contre
100) et beaucoup d'entre elles se répètent à l'infini sans jonctions visibles (idéales
pour les mappings en 3D...). Texture Heaven, beaucoup moins cher ( ??? $ US) est
un nouveau venu qui à l'air très intéressant, j'espère que nous en reparlerons
bientôt.
    Ces trois CD-ROM sont, à ma connaissance, les seuls proposant les images
directement en IFF24, ce qui évite de les installer sur le disque dur pour les utiliser.
Les CD-ROM suivants viennent du monde PC et nécessitent donc une conversion
de leurs images pour être exploitables sur AMIGA. Une telle conversion peut être
assurée par des logiciels tels que Art Departement Professionnal, Image-FX, ou le
fameux PBM-Plus.
    Le CD-ROM GIF-GALORE (100FF) est une curiosité, en effet, on y trouve pas
moins de 5000 images 256 couleurs au format GIF, triées par thèmes et toutes
d'une qualité très acceptable, voire très bonne pour certaines images. Dans le même
style 'The World of Flight' et 'The world of Train' (180FF/CD) offre 750 images
d'avions ou de train en GIF 1024*768 256 couleurs.
    Aris diffuse des CD-ROM d'images classés par thèmes (World View, Wild
Places (130FF/CD), Majestic Places (200FF), Rain Forest (210FF), Jets & Props (les
2CD pour 290FF), etc..). Chaque disque contient 100 images au format GIF 256
couleurs et TIFF 24 bit. Hélas la résolution de 640*480 empêche tout usage sérieux
de ces images qui sont souvent très jolies... (CD de démonstration 'MPC Wizard'
avec 50 images démo pour 50 FF).
    Un nouveau venu dans le monde du CD-ROM est le CD-PHOTO. On peut
stocker jusqu'à 100 photos sur un disque (entre 400 et 500FF/CD) dans des
résolutions allant de 192*128 à 3072*2048, à partir de vos négatifs. La qualité de la
numérisation est parfaite. Hélas le prix est encore un peu fort, et si vous devez en
faire souvent (ou si vous voulez numériser plus de 2000 images), un scanner
couleur sera préférable à la longue. Toutefois pour un usage occasionnel, je
conseille fortement cette méthode tellement les résultats sont bons (si la photo de
départ est bonne, évidemment).
    Les images, au format HPCD, ne posent pas de problème de conversion vu
les nombreux utilitaires libre distribution disponibles ou même fournis avec les
File-Systems pour CD-ROM. La plus grosse limitation du PHOTO-CD est qu'il est
enregistré sur un format de CD-ROM dit XA qui est une extension de l'ISO 9660 et
que seul les lecteurs les plus recents savent lire...
    Enfin, Corel propose des CD-ROM standard ISO 9660 contenant des photos
au format HPCD (100 par disques) couvrant de nombreux thèmes (une centaine au
total) et paraissant de bonne qualité. Bien que je n'ai pas pu les tester, je n'hésiterais
pas à vous les conseiller (environ 400 à 450FF/CD).
    Je vous déconseille par contre fortement le CD-ROM Corel ARTSHOW
contenant un nombre incalculable d'images PCX de qualité très mauvaise à pas
bonne du tout. A la trappe aussi le ROM-Ware spécial graphique... Déconseillé aussi
d'essayer de récupérer les images des encyclopédies et des jeux CD-ROM pour PC
: de résolution insuffisante, elles sont souvent de piètre qualité.

    Toujours dans les images, vous pouvez trouver des CD-ROM contenant des
clip-art pour la PAO: ClipArt Goliath (11000 images PCX, 90FF), Color Magic (850
clip art couleurs, 160FF), ClipArt Heaven ( 35$ US), Mother of all ClipArt ( 20000
images PCX, 39$ US), Pixel Perfect (2000 images Walt Disney, 39$ US), et c... . Je
n'ai pu en tester mais je tiens à vous rappeler que la quantité ne fait pas la qualité, et
que pour les application de type PAO, il faut choisir les images en fonction de la
résolution en DPI (et non en pixels) et à un format que peut lire votre logiciel...

    Si vous faites de la PAO, vous serez sûrement intéressé par les CD-ROM de
fonts Poscript directement utilisables. Too many TypeFonts (89FF) avec ses 100 Mo
de fonts Poscript est un bon investissement. ProType (150FF), lui, ne contient que
222 fonts (23Mo) et pour la plupart non accentuées. Alors que Font Pro (2 CD à
250FF) avec juste 275 fonts, toutes accentuées, est un bon choix. Enfin le Desktop
Publishers Dream Disk (59$ US) avec ses 3000 cliparts et ses 400 fonts Postscipt
semble un bon compromis.

    Un autre domaine d'application de l'AMIGA est le son. Bien sûr, une énorme
banque de son est disponible sur CD-ROM. Les deux disques d'origine PC
(ProSound (150FF), Rom-Ware Sound (60FF)) que j'ai pu tester m'ont toutefois déçu
. En effet les sons, au format WAV, étaient de bien mauvaise qualité (bruit de fond)
et pas assez variés. Il existe aussi une offre professionnelle, mais leur prix est, à
mon avis, excessif (entre 700FF et plusieurs milliers de francs). ARIS, eux, propose
sur leurs CD-ROM d'images cités plus haut, des illustrations sonores et musicales
libres de droit et de bonne qualité, hélas elles sont souvent trop courtes...
    Je conseillerai plutôt les CD-ROM spécifiques AMIGA regroupant des
données multimedia. Ainsi les titres CDDémo 1 & 2 (250FF/CD), Multimedia Toolkit
(21£), Pandora CD (6£) proposent chacun une collection de plusieurs milliers de
sons et instruments directement utilisables (format IFF-8SVX) et de bonne qualité
dans leur majorité. De plus ils contiennent chacun des banques d'images, de
textures, d'animations, de fonts, de modules impressionnantes. Bref,  tout ce qu'il
vous faut pour vous aider à mener à bien votre projet Multimedia.

    Les plus beaux exemples de Multimedia se trouvent évidement sur CD-ROM.
Feu le CDTV nous a laissé quelques programmes de bonne qualité, hélas ils ont
presque tous été développés sous WorkBench 1.3, et certains ont bien du mal à
fonctionner sur une machine tournant sous 2.0.
    Marchent bien sous 2.0 : Advanced Military System ( Encyclopédie des
systèmes d'armes modernes (360FF)), Animals in Motion, Héroic Age of Space
Flight (problèmes avec le son... (360FF)), Hutchinson's Encyclopedia, Illustrated
Holy Bible, Illustrated Shakespeare, Complete works of Shakespeare, Fractal
Universe (360FF).
    Ne marchent que sous 1.3 : American Heritage, American Vista, Electronic
Cookbook, Time Table vol I & II, Women in Motion, World Vista Atlas. Les autres
titres n'ont pu être testés...

    Mais les nouveaux venus arrivent avec, en tête, la série INSIGHT
(Technology, Dinosaurs, Living Body) de Optonica. Ces CD-ROM, d'excellente
facture, marchent aussi bien sur les anciennes machines que celles équipées du
Chipset AGA (en exploitant ce dernier). Les prix sont de 40£ par CD.
    Hélas la plupart de ces superbes logiciels Multimedia sont en anglais, ce qui
les mets hors de porté d'une grande partie d'entre nous...

    Enfin je terminerai notre voyage par une étrangeté qui montre bien les
nouveaux horizons que nous ouvre le CD-ROM. La NASA (l'agence spatiale
américaine) a stocké toutes les images envoyées par toutes ses sondes spatiales
(viking, voyager1 & 2, magellan, shuttle, etc..) sur CD-ROM à raison de 2000 à 3000
images par disque. Cela donne des dizaines de CD-ROM, tous disponibles à la
vente (25$ le premier, 6$ (!) les autres). Vous pouvez ainsi explorer vous-même le
système solaire à partir de votre AMIGA. D'autant plus que les images (au format
FITS compressées 800*800 8 bits grey (un peu dur à lire)) sont brutes avec, en
entête, juste quelques informations utiles ( n° du filtre, temps de pose, objet visée,
heure d'expédition de l'image, heure de réception sur terre, etc..). Certaines n'ont
même pas encore été exploitées par la NASA...

    Si je n'ai pas parlé ici des CD-ROM ne comprenant que des données
compressées ( par exemple les 2 CD-ROM 17bit Software), c'est uniquement parce
qu'ils sont vraiment utiles uniquement dans le cadre d'un BBS et pratiquement
inutilisables en usage courant. Imaginez vous en train de décompresser 600 Mo de
donnée, ce qui vous donne à peu prés 1,2 Go sur votre disque dur...

    L'univers du CD-ROM est un monde pratiquement infini où se côtoient le
meilleur et le pire. Même si chacun peut y trouver chaussure à son pied, cela n'est
pas toujours facile. J'espère vous y avoir un peu aidé au travers de cet article.



Je tient à remercier le BUGSS (tel: [phone]), Le club Informatique d'Artigues (tel:
56 40 85 39), les BBS ADCM (56 85 69 74 Après 22h30), BUGSS ( 56 82 70 01
Après 21h30), AmigaTel et aussi Phillipe HELDT, Steve M. et toutes les personnes
ayant répondus au sondage Internet CD-ROM, Fred FISH pour les prêts de disques
et leurs aides précieuses lors de la réalisation de ce test ô combien long à faire...